En el zoológico, una niña pequeña jugaba con una nutria, la acariciaba y reía de felicidad. Todos se enternecían con aquella escena tan conmovedora, hasta que un empleado del zoológico se acercó a los padres y, de repente, dijo:
—Lleven a su hija al médico de inmediato.
Aquel día, la familia había ido a un zoológico interactivo —un lugar donde los niños no solo podían observar a los animales desde lejos, sino también jugar con ellos, alimentarlos e incluso abrazarlos. Para su pequeña hija, aquello era toda una aventura.
—¡Mamá, mira qué tortuga tan grande! —gritaba mientras corría de un recinto a otro.
—Papá, ¿y si tenemos conejitos como esos en casa? ¡Son tan suaves!
Los padres reían al verla tan emocionada.
Cuando se acercaron al recinto de las nutrias, la niña se quedó paralizada de alegría.
—¡Mamá, mira! ¡Está nadando hacia mí!
Una de las nutrias, efectivamente, se acercó al borde de la piscina, subió a una roca y, como si lo hiciera a propósito, extendió sus pequeñas patitas hacia la niña.
Ella se agachó y empezó a acariciar su pelaje húmedo. La nutria no se apartó; al contrario, se acurrucó contra sus rodillas, tocó sus manos y movió los bigotes como si la olfateara.
Todos a su alrededor sonreían: la escena era tan tierna que muchos se detuvieron a mirar.
Pero de pronto, la nutria dejó de jugar. Empezó a girar inquieta, volvía hacia la niña y le rozaba el abdomen. Luego regresó bruscamente al agua, nadó a lo largo del borde y volvió a salir junto a ella. Sus movimientos se volvieron nerviosos: gemía suavemente y golpeaba la roca con las patas.
—Debe de estar cansada —dijo el padre con una sonrisa—. Vamos, sigamos.
Cuando salieron del área de las nutrias, un hombre con el uniforme del zoológico se les acercó.
—Disculpen —dijo amablemente—. Soy empleado del zoológico. ¿Ustedes estaban junto al recinto de nuestra nutria llamada Luna?
—Sí, es adorable —respondió la madre con una sonrisa.
El hombre suspiró y añadió con tono serio:
—Por favor, no se alarmen, pero deberían llevar a su hija al médico de inmediato.
Los padres se miraron confundidos.
—¿Por qué? ¿Pasa algo? ¿La nutria está enferma?
Entonces, el empleado dijo algo que los dejó sin aliento.
—No, no, tranquilos —se apresuró a decir—. Todo está bien. Es solo que… Luna es especial. Lleva viviendo aquí cinco años, y en ese tiempo hemos notado algo muy curioso. Cada vez que algún visitante está enfermo —sobre todo los niños—, ella se comporta exactamente igual que hoy.
—¿Enfermo? —repitió la madre, palideciendo.
—Sí. Un niño al que olfateó de esa manera, como a su hija, fue diagnosticado después con un tumor en una etapa muy temprana. Ella percibe olores que nosotros no podemos notar. Tal vez piensen que es una coincidencia… pero yo, en su lugar, la llevaría a revisar.
Los padres se quedaron sin palabras. Al principio no lo creyeron, pero la inquietud que les dejaron las palabras del hombre no los dejaba tranquilos. Al día siguiente, fueron al hospital.
Tras los exámenes, los médicos dijeron:
—Qué bueno que vinieron a tiempo. La enfermedad está en su fase inicial, y podemos tratarla.
Tiempo después, cuando regresaron al zoológico, la niña se acercó al recinto y susurró:
—Gracias, Luna.
