Un día ordinario, Neville Linton, de 63 años, estaba haciendo sus compras de comestibles. Sin embargo, hizo un descubrimiento «terrificante» en un manojo de brócolis.
Había ido, como de costumbre, a Aldi en West Midlands, Inglaterra. Sin embargo, unos días después, al cocinar, abrió la bolsa y encontró una serpiente en las verduras.
Es la pesadilla de todo ophidiophobe. Lamentablemente, Linton tenía un gran miedo a las serpientes.
Linton, quien trabaja en limpieza industrial, fue rescatado por sus familiares, quienes estaban presentes de inmediato y capturaron la serpiente. «Fue bastante aterrador», declaró un abuelo.
«No tolero bien las serpientes. Afortunadamente, no dejé el brócoli simplemente abandonado en la cocina, de lo contrario habría invadido toda la casa. Como aquí hay dos personas sensibles, habría sido un peligro significativo para nosotros.»
Después de descubrir el reptil, llamó a su hermana Ann-Marie Tenkanemin, de 57 años, quien lo identificó como una serpiente. La pareja capturó al reptil en un recipiente de plástico y lo devolvieron a Aldi.
«Al principio, pensé que bromeaba», declaró Linton sobre la identificación que hizo Tenkanemin de la serpiente, «pero cuando lo vi moverse, hice marcha atrás.» «El hombre en la tienda también tenía mucho miedo.»
Aunque se le otorgó una compensación, Linton considera que el caso debería haber recibido más atención, ya que la serpiente representaba un peligro para sus familiares vulnerables, incluyendo a su hijo paralizado y su suegra.
«No es simplemente suficiente, las consecuencias para nosotros si hubiera invadido la casa habrían sido enormes», explicó. «También está el impacto emocional de tener miedo a las serpientes.»
«Nuestro proveedor nunca ha recibido una queja de esta naturaleza y ha implementado procesos sólidos para evitar problemas como este», dijo un representante de Aldi.
Estamos revisando este evento aislado y nos disculpamos con el Sr. Linton por no haber cumplido con nuestros estándares habituales elevados.”
Un especialista del zoológico de Dudley identificó al reptil como una serpiente culebra bebé, según Donovan, el hijo de Linton, de 41 años. Aunque parecen aterradoras y pueden causar una mordedura dolorosa, no son venenosas.
Pueden encontrarse en muchos países de Europa, incluyendo España, Portugal, algunas partes de Italia y Francia. Setos, bosques, viñedos, madrigueras de roedores, árboles huecos, huertos y rocas son hábitats ideales para ellos.
Las serpientes culebra suelen ser solitarias, agresivas y defensivas. Se defienden mordiendo con sus dientes afilados y desprendiendo un olor terrible. A pesar de su naturaleza carnívora, evitan a los humanos.
En lugar de eso, se alimentan de roedores como ratones y conejos, así como aves, arañas, lagartos e insectos. El reptil que se deslizó en el brócoli fue trasladado al zoológico de Dudley.
Sin embargo, el herpetólogo, Dr. Steven J.R. Allain, lo identifica como una culebra viperina, que es afortunadamente menos mortal. «Después de examinar la foto real de la serpiente en el brócoli, no estoy seguro de que el zoológico haya identificado correctamente la especie», observó Allain.
«A mi parecer de experto, la serpiente es una culebra viperina (Natrix maura), una especie inofensiva que se alimenta de peces y se encuentra en toda Europa del Suroeste y en el norte de África.»
Especula sobre cómo podría haber llegado a encontrarse en el brócoli.
«Como la región mediterránea proporciona una gran parte de los alimentos cultivados e importados al Reino Unido, no es sorprendente encontrar una especie de esta región en algunos vegetales probablemente cultivados allí.»
La serpiente habría viajado probablemente a través del campo en ese momento, antes de ser capturada por máquinas agrícolas y buscar refugio en el brócoli, a mi parecer.»
