Durante el funeral, el abuelo de repente escuchó extraños sonidos provenientes del ataúd y decidió abrirlo: cuando levantaron la tapa, todos se quedaron paralizados ante lo que vieron.
En un pequeño pueblo, donde todos se conocían, aquel día de funeral parecía el más sombrío de la historia. Todos se habían reunido para despedirse de la niña que había sido la alegría de todos a su alrededor.
El abuelo estaba de pie al borde de la tumba, apretando en sus manos una gorra y una solitaria rosa. Su rostro estaba surcado por el dolor, pero nadie lo había visto jamás así. Sus hombros temblaban, sus labios murmuraban palabras sin sonido. Parecía más bajo, como si la pérdida se hubiera posado sobre él con tal peso que lo encorvaba para siempre. Las personas alrededor bajaban la mirada, incapaces de contemplar su sufrimiento.
El abuelo había cuidado de su querida nieta desde la infancia, pues no tenía a nadie más en el mundo.
Permaneció mucho tiempo inmóvil mientras bajaban el ataúd a la tierra. Y en el instante en que la tapa de madera ocultó para siempre el rostro amado de la niña, el corazón del anciano pareció romperse.
Su respiración se volvió entrecortada, cayó de rodillas y apretó la gorra contra el pecho. Las lágrimas, que nunca había mostrado a nadie, fluían sin fin, cayendo sobre la tierra.
La multitud guardaba silencio. Parecía que todo a su alrededor se había detenido con él. Y de pronto, cuando reinaba el silencio sobre la tumba, el hombre se quedó inmóvil. Entre sollozos y el murmullo del viento, el anciano escuchó algo… muy extraño y fuera de lo común. Como si desde dentro del ataúd proviniera un débil y casi imperceptible sonido.
Al principio pensó que era solo un juego de su imaginación, provocado por el dolor. Pero el sonido se repitió: corto, parecido a un gemido.
El abuelo palideció, sus ojos se abrieron de par en par. Con mano temblorosa tocó la tapa y luego, reuniendo las últimas fuerzas que le quedaban, la levantó. La gente alrededor exhaló un grito ahogado, sin comprender qué estaba ocurriendo.
Lo que vieron dentro dejó a todos en estado de shock…
Junto a la niña yacía su gato. El pequeño animal, acurrucado en silencio contra su dueña, como si hubiera decidido no abandonarla ni siquiera en la muerte. De alguna manera había logrado colarse en el ataúd, y nadie lo había notado.
La multitud quedó paralizada de horror. ¡Casi habían enterrado vivo al animal! Alguien se apresuró a sacarlo. Estaba vivo, pero débil, casi inmóvil, como si todas esas horas en aquel espacio reducido le hubieran robado las últimas fuerzas.
Todos miraban al gato, impresionados por su lealtad. Para el abuelo, sin embargo, aquello fue el golpe final. Volvió a llorar, pero ahora en esas lágrimas no solo había un dolor insoportable, sino también una ternura amarga.
A los pocos días, el gato murió. Como si hubiera seguido a su dueña, sin querer quedarse en un mundo donde ella ya no estaba.
